Prof. Dr. Erwin Cornips

Veel patiënten die bij mij komen, hebben al een of meerdere neurochirurgen geraadpleegd die hen niet konden helpen vanwege beperkte ervaring met de pathologie of met een veilige chirurgische benadering van de hernia('s). Vaak werden hun klinische presentatie en de bevindingen van de neuro-imaging simpelweg als aspecifiek beschouwd. Hierdoor werd chirurgie afgeraden of soms aangeboden met veel terughoudendheid en met een aanzienlijk risico op neurologische achteruitgang.

Het resultaat is dat patiënten met milde myelopathie en/of refractaire pijn (dat wil zeggen pijn die niet reageert op medicamenteuze en invasieve pijnbehandelingen, noch op fysiotherapie) meestal onbehandeld bleven, verward, op zoek naar een arts die hun klachten herkende en begreep, en in staat was om deze klachten te koppelen aan de bevindingen op de neuro-imaging (vaak onvolledig, omdat de gehele cervico-thoracale (en lumbale) wervelkolom moet worden gescand om niets te missen). Hun probleem werd zo een chronisch probleem dat meestal erger werd in de loop van enkele jaren, met ernstige gevolgen voor hun persoonlijke en professionele leven en hun levenskwaliteit.

Het betekent dan ook veel voor deze patiënten om gehoord te worden en om erkenning en uitleg te krijgen over hun symptomen, of in sommige gevallen duidelijk te horen waarom een operatie niet wordt geadviseerd als er geen verband met de neuro-imaging bevindingen kan worden gelegd. Tenminste, ze verkeren niet langer in onzekerheid.

Mijn eerste stap is om voldoende tijd te nemen om naar het individuele verhaal van de patiënt te luisteren en te proberen vast te stellen of er een consistente correlatie is met de neuro-imaging bevindingen. Vervolgens neem ik uitgebreid de tijd om uit te leggen dat thoracale hernia's heel anders zijn dan cervicale en lumbale hernia's, wat betreft hun klinische en radiologische presentatie, pathofysiologie, conservatieve en chirurgische behandelopties.

Als elke mogelijke conservatieve optie heeft gefaald en chirurgie een haalbare optie lijkt, leg ik duidelijk de procedure uit, het te verwachten perioperatieve verloop, evenals het chirurgische risico (en elke mogelijke voorzorgsmaatregel, inclusief intraoperatieve neuromonitoring) in mijn handen.